In un'epoca in cui soluzioni come cloud, mobile, archiviazione e sicurezza sono offerte come parte dei modelli di servizio, non dovrebbe sorprenderci il fatto che anche i malware mettano in vendita i propri servizi. E' quello che viene definito modello MaaS ovvero Malware as a Service. 

Il nome MaaS, va detto, è improprio: a differenza delle altre soluzioni, il malware non rappresenta veramente alcun tipo di servizio per l'utente finale. E', anzi, vero il contrario: il malware causa gravi danni e perdita di informazioni dai sistemi aziendali. 

Il modello Malware as a Service è il risultato dell'evoluzione delle attuali soluzioni e servizi offerti da soggetti esterni. E' simile al modello degli "script kiddies", come sono chiamati in gergo coloro che acquistano exploit kit dal dark web o nel mercato nero e li utilizzano per creare i loro payload e quindi realizzare profitti dalla loro distribuzione. Il modello MaaS offre infatti una varietà di exploit e malware distribuibili tramite exploit, acquistabili o affittabili dagli offerenti interessati.

Un esempio chiaro di questo modello è stato quello del ransomware GandCrab. L'exploit era distribuito tramite massive campagne di email di spam e si è affermato come malware "di punta" proprio quando si è reso MaaS, ovvero quando ha organizzato una propria rete di affiliati impegnati a distribuire il ransomware condividendo parte dei profitti derivanti dai riscatti con gli sviluppatori e gestori del servizio. 

Il modello MaaS si articola in 3 livelli:

Sono i gestori del servizio, coloro che hanno sviluppato il ransomware e lo hanno messo in vendita. Esperti di cybercrime, la loro attività "lavorativa" consiste nel continuare a sperimentare e creare nuovi exploit e nuovi malware con cui fare profitti. Sono specializzati nella conoscenza delle vulnerabilità, ma si concentrano principalmente sull'individuazione delle cosiddette 0day, ovvero quelle vulnerabilità non ancora conosciute e quindi, sicuramente, non risolte. Una volta prodotto il codice per l'exploit della vulnerabilità, lo mettono a disposizione della rete di affiliati per aumentare il numero dei potenziali bersagli.

Le persone coinvolte a questo livello si occupano della vendita e della distribuzione del malware creato da sviluppatori esperti. Esattamente com eun qualsiasi venditore vende prodotti o servizi, loro cercano di commercializzare i malware usando tecniche di promozione non dissimili da quelle usate comunemente nelle attività di vendita. Hanno il potere di consentire l'accesso a botnet o altri host, per facilitare la distribuzione dei loro malware. 

Tutti coloro che comprano i malware possono essere inseriti in questo livello. Vi si trovano cyber criminali che non hanno le conoscenze tecniche necessarie per eseguire da soli gli exploit, ma anche agenzie di sicurezza di stati nazione che acquistano il malware per studiarlo o, perfino, per usarlo contro stati nemici. Anche i ricercatori di cybersecurity comprano i malware per poterli studiare. Nei fatti, chiunque, a prescindere dalla conoscenza tecnica che ha, può in questa maniera condurre un cyberattacco. 

Il MaaS è un modello estremamente pericoloso per le aziende, poichè riduce la quantità di sforzi e le conoscenze che un attore deve avere per lanciare gli attacchi. Alle aziende non resta quindi che aumentare il livello di sicurezza, implementando una serie di soluzioni di sicurezza potenti, ben strutturate e complementari tra loro.

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